Natuurherstel in de Uitkerkse Polder

In 2023 werden in de Uitkerkse polder belangrijke natuurherstelwerken uitgevoerd die kaderen binnen de strijd tegen waterschaarste en droogte. Deze blue deal projecten vormen ondereel van het landinrichtingsproject Oudlandpolder.Voor de typische zilte vegetaties en broedvogels als grutto en kievit is het belangrijk dat de bodem voldoende vochtig is in het voorjaar. Een te droge bodem maakt het voor grutto en kievit moeilijk om voedsel te vinden, terwijl zilte vegetaties door verdroging sneller verdwijnen.

Door het proces van successie groeien vijvers en grachten beetje bij beetje dicht met riet en jonge bomen. Dit zorgt voor een afname van het  water bufferend vermogen. Op verschillende percelen werd daarom verschillende vijvers en grachten onder handen genomen. Met de kraan werd het teveel aan riet en jonge opslag van wilg verwijderd waardoor opnieuw meer open water aanwezig is in het terrein. Om het water ook zoveel mogelijk op de percelen te houden werden laagten en depressies die nog in verbinding stonden met de diepe drainerende grachten afgedamd.

Op een grote centrale plas in de Uitkerkse polder hadden we nog met een andere problematiek te maken. Hier bevond zich voorheen een belangrijke broedpopulatie met weidevogels en ook zeldzame planten als zeekraal, schorrenkruid en meerdere soorten kweldergras. De laatste jaren bestond de laagte nog enkel uit harde kleiplaten zonder enige vegetatie. Volgens professor Londo, auteur van het standaardwerk over natuurontwikkeling , is dit een gevolg van een bodemverdichting te wijten aan sterk wisselende waterpeilen van nat naar extreem droog. De bovste 10 cm aan harde kleilaag werd daarom volledig afgegraven. Hierdoor vergroot de hoeveelheid aan water die in deze kan gebufferd worden en zal deze zone ook minder snel volledig droog komen te vallen.