Wie De Blankaart in Woumen bij Diksmuide bezoekt, waant zich heel even koning. Het fraaie kasteel zorgt niet alleen voor een sprookjesachtige aanblik, het is tegelijk de statige toegangspoort tot het achterliggende natuurgebied. De uitgestrekte Blankaartvijver, omzoomd met dikke rietkragen, vormt een prachtig leef- en broedgebied voor vele vogels. Het gevarieerde landschap met kleurrijke weilanden, mysterieuze moerassen en poelen vol leven garandeert je uren wandelplezier.
Winterbed van de IJzer
De Blankaart heeft zijn naam niet gestolen: het gebied staat immers regelmatig letterlijk ‘blank’. De Blankaart ligt op het laagste punt van de IJzerbroeken, op amper 2,6 meter boven de zeespiegel. Bij overvloedige regenval worden de IJzerbroeken, een uitgestrekt gebied van wel 4 000 hectare wei- en hooilanden, overstroomd door de rivier. Op die manier besparen De Blankaart en de IJzerbroeken de bewoners van de IJzervallei een pak waterellende.
Vogels bij de vleet
In het voorjaar zijn de rietkragen van De Blankaart de uitverkoren stek voor zeldzame broedvogels als bruine kiekendief, rietgors, kleine karekiet, rietzanger, snor, cetti’s zanger en waterral. Enkele grote wilgen rond de centrale vijver doen dienst als nestbomen voor een kolonie blauwe reigers. Aan de rand van het riet broeden fuut, meerkoet en waterhoen. De Blankaart is ook van groot belang als doortrek- en overwinteringsgebied voor tal van watervogels. 's Winters tref je niet alleen roerdomp en blauwe kiekendief aan, er verblijven ook duizenden kolganzen, smienten en wintertalingen. Wanneer de IJzerbroeken overstromen, kunnen de aantallen zelfs oplopen tot 20 000 en meer. Meteen één van de redenen waarom De Blankaart beschermd wordt als internationaal Ramsar-gebied (een conventie die het wereldwijd opneemt voor waterrijke gebieden) én als Europees Vogelrichtlijngebied (waarmee de Europese Unie de zeldzaamste vogels beschermt).
Dromen van otters…
In de kasteelvijver van de Blankaart herinnert een beeldhouwwerk aan de meest bekende bewoner van de IJzervallei: de otter. De laatste otter verloor midden jaren ’80 het pleit tegen de verregaande watervervuiling en het verdwijnen van geschikt leefgebied. Of hij zich ooit opnieuw laat bewonderen in de IJzervallei is lang niet zeker. De otter heeft immers nood aan zuiver water, een gezonde visstand en voldoende rustige plekjes langs de groene oevers van beken en sloten. Natuurpunt koos in 1992 niet toevallig de otter als hét symbool voor het ecologische herstelplan voor de hele IJzervallei. Centraal in het ‘Plan Otter’ staat een doeltreffend beheer van zowel natuurgebieden als waterpeil. Een goede zaak voor de otter en voor alle bedreigde natuur. Want waar het goed gaat met de otter, doet ook de rest van de natuur het uitstekend!
Het spook van de Blankaart
Wanneer in vroeger tijden bij valavond een klaaglijk misthoorngeluid uit de rietkragen opsteeg, fluisterde men de kleintjes in het oor: ‘Hoort, daar komt het spook van De Blankaart!’. In werkelijkheid was het gewoon de roerdomp, een zeldzame en erg schuwe ‘rietreiger’, die destijds iedereen de stuipen op het lijf joeg. Met zijn bizarre roep verraadt hij nog steeds zijn aanwezigheid in De Blankaart. De kans dat je hem ook werkelijk te zien krijgt, is bijzonder klein. Als de roerdomp de ‘paalhouding’ aanneemt en langzaam meebeweegt met het wuivende riet, kan je hem nauwelijks nog onderscheiden van de achtergrond, zó doeltreffend is zijn camouflage.
Ontdek de Blankaart
Wandelaars komen in De Blankaart ogen tekort. Eenmaal het fotogenieke kasteel met bezoekerscentrum voorbij, vertelt een oude ijskelder links van het pad een eigen verhaal van overwinterende vleermuizen. Aan de andere kant van het pad geven gele plomp en bloeiende waterlelies kleur aan de charmante kasteelvijver. Even verderop krijg je vanop een idyllisch bruggetje een zicht op de grote Blankaartvijver. Langs het wandelpad vind je informatieborden, een vogelkijkhut en een forse uitkijktoren.
Praktisch
In het kasteel kan je het Vlaams bezoekerscentrum 'De Otter' ontdekken. Je kan er terecht met al je vragen over de natuur in de IJzer- en Handzamevallei of voor een bezoek aan de permanente tentoonstelling. Er is ook een Natuurpunt-secretariaat gevestigd. Samen met het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) organiseert Natuurpunt van hieruit een waaier aan activiteiten zoals geleide wandelingen en boottochten.
Het Blankaart-wandelpad – een Aardgas-natuurwandeling van 9,6 km – voert je naar het hart van de IJzerbroeken. ’s Winters kan het pad tijdelijk ontoegankelijk zijn door overstromingen. Een wandelkaart met meer informatie is te koop in het bezoekerscentrum. Laarzen of stevige schoenen zijn in ieder seizoen een must in De Blankaart.
Er is een ruime parking voorzien.
Lees meer
Genieten in de Blankaart. Otter in zicht
Een wirwar van weilanden, moerassen en poelen met middenin een immense vijver. Het mag niet verbazen dat het natuurgebied De Blankaart al sinds mensenheugenis tot de verbeelding spreekt. Vooral dan anneer bij valavond uit de rietkragen plots een klaaglijk misthoorngeluid opstijgt. ‘Hoort, daar komt het spook van De Blankaart!’, fluisterde men de kleintjes in vroeger tijden in het oor. In erkelijkheid was het gewoon de roerdomp, een zeldzame en erg schuwe ‘rietreiger’, die destijds iedereen de stuipen op het lijf joeg. Vandaag is het de otter die de hoofdrol wegkaapt. Niet alleen in De Blankaart, maar in de hele IJzervallei is hij het symbool voor natuurherstel. |
|
| |
Dagdromen in de achtertuin van Diksmuide
Wie De Blankaart bezoekt, waant zich heel even koning. Het fraaie kasteel in Franse stijl met weelderig kasteelpark zorgt niet alleen voor een vleugje Walt Disney, het is tegelijkertijd de statige toegangspoort tot het achterliggende natuurgebied De Blankaart. Sinds mensenheugenis spreken de mysterieus met rietkragen omzoomde vijver en de wirwar van weilanden, moerassen en sloten tot de verbeelding. Helemaal romantisch is een tochtje op de bekoorlijke Blankaartvijver met een fluisterboot. |
Een boek over de Blankaart!
 Wie de geschiedenis van de Blankaart leest, ontdekt dat het verhaal van de Blankaart veel meer is dan een verhaal over otters, aalscholvers en blauwe reigers. Het is een verhaal over geëngageerde mensen met dezelfde levensdroom. Het is het verhaal van moeder Kempynck die in 1902 als zevenjarig meisje bij haar groottante op het kasteel moet gaan wonen en later samen met haar zonen Luk en Paul van de Blankaart een gemeenschapsoord maakt. Het is het verhaal van Edgard Kesteloot die in 1944 eendenkooiker André Decap leert kennen en geïntroduceerd wordt in de wondere wereld van de Blankaart. Het is het verhaal over de Volkshogeschool waar jonge intellectuelen aan volksopvoeding doen. Het is het verhaal over mensen die de streek in beweging brengen.
- In ‘De Blankaart: mensenwil, mensenwerk. Een verhaal van mensen voor natuur’ beschrijven Guido Vandenbroucke en Peter Bossu de ontstaansgeschiedenis van de Blankaart.
- 225 blz, A5, vierkleurendruk, genaaid, harde geplastificeerde kaft
- Ontwerp: Rein Lobbestael - Druk: Pattyn Veurne
- Prijs: 20€
- Bestellen kan door het overschrijven 20€ op rekeningnummer van 068 - 2012826 - 06 van de Blankaart 8600 Woumen met vermelding ‘Blankaartboek’.
- De opbrengst van het boek wordt volledig besteed aan het natuurbehoud op de Blankaart.
|
Vermeld projectnummer 5501 De Blankaart bij elke gift voor dit natuurgebied op rekeningnummer 293-0212075-88 (IBAN = BE56 2930 2120 7588, BIC = GEBABEBB). Vanaf 40 euro wordt een fiscaal attest afgeleverd.
Plannetjes
De Blankaart in Woumen (West-Vlaanderen)
