Molenberg

Natuurpunt heeft een tweeledige bedoeling met dit project. Enerzijds is dit het beschermen van natuur, landschap en cultureel erfgoed. Anderzijds is de toegankelijkheid van zulke integrale projecten een belangrijke voorwaarde om een draagvlak te creëren en zo een duurzaam behoud en beheer mogelijk te maken.

Het initiatief voor de aankoop en bescherming van de molenruïne kwam van een lokale kern van Natuurpunt, waaruit de eerste Molenwerkgroep groeide. Zo kwam, bij openbare verkoop in mei 1990, de eigendom van het monument in handen van Natuurpunt. De acties voor het behoud van de molen hebben er toe geleid dat deze opgenomen is als dorpsgezicht en de molenromp als monument.

In samenwerking met Monumenten en Landschappen en architectenbureau Gevers werd in het begin van de jaren 1990 een eerste conservatieproject gerealiseerd, waarbij de molenvoet werd geconsolideerd. Ook is belangrijk studiewerk geleverd door de Molenwerkgroep (cfr artikel ‘De oude molen van Betekom’ door Hélian Guislain).

De ruïne doorstond voorlopig nog de tand des tijds, maar de molenkraag vertoonde duidelijke tekenen van verval. Dit was hoofdzakelijk te wijten aan de insijpeling van regenwater en de schade door wortels van kleine boompjes. Op termijn bedreigde dit het voortbestaan van de ruïne. Een tweede generatie van de molenwerkgroep verzekerde samen met de gemeente Begijnendijk, architect P. Vanroy en de dienst Ruimte en Erfgoed de verdere conservatie van dit monument.

Deze consolidatie van de molenruïne gebeurde in twee fasen. Een eerste fase richtte zich op een duurzame consolidatie met maximaal behoud van het ruïneuze karakter van de molen. In een tweede fase werden een trap, uitkijkplatform en dak toegevoegd.