Portret van een Natuurpunter: het beheerteam Breeven

De aankoop van het jaar

In de Vallei van de Kleine Nete, diep in de Antwerpse Kempen, ligt het natuurgebied Breeven. Weilanden omringd met dreven en moerassen worden er afgewisseld met droge zanderige bossen en heide. Begin dit jaar ronde Natuurpunt Geel-Meerhout een grote aankoop af waarbij het gebied in één keer groeide van 20 tot 90 ha. Tot dan had dit gebied geen eigen beheerteam. Dat moest nu anders besefte Marc Verachtert en hij vatte meteen de koe bij de horens. 

De Natuurpunt Uitdaging

Februari van dit jaar. Ondanks dat de aankoop van het Breeven nog niet helemaal was afgerond werden de eerste stappen gezet om een nieuw beheerteam op te starten. Geïnspireerd door de Natuurpunt Uitdaging werd het dorp, kennissen en leden van de afdeling uitgenodigd in een café nabij het natuurgebied. Meteen kregen ze een stevige uitdaging voorgeschoteld: “Herstel  - deze winter nog - het eerste ven langs de oude Molsedijk.”

De basis werd gelegd

Het ven op zo een korte termijn herstellen bleek uiteindelijk niet haalbaar. Toch was de basis van beheerteam Breeven gelegd. De groep geïnteresseerden gingen samen op verkenning en startten met openmaken van een corridor in het gebied. Met zomerbar De Kemper aan de rand van het gebied was ook de eerste grote publieksactiviteit meteen een feit. 

Veel ongeduld

Met de start van het nieuwe werkjaar wil het twintigkoppige beheerteam er met veel ongeduld in vliegen. Eind augustus werd de werkplanning voor dit najaar besproken. En met resultaat. Vanaf september is er wekelijks een beheerdag, de ene week op vrijdag, de andere week op zaterdag. “Zo komen  alle geïnteresseerden aan hun trekken” aldus Marc.

Op de eerste vrijdag van september daagden vijf beheerders op. Voor Jo uit Millegem, die vooral de natuurgebieden aan de andere kant van Mol kent,  is het het gebied een hele ontdekking. Rik, een oud-scout, lijkt in Breeven helemaal zijn ding te vinden. René en Frans zijn buurmannen uit Larum. Frans wilde zich al eerder engageren bij Natuurpunt en vindt hier de openheid van een nieuw team.

Marc leidt deze enthousiaste troepen in goede banen. Er wordt stevig gewerkt. Maar er is ook tijd om de planten en de historiek van het gebied te bestuderen van gedachten te wisselen over plannen met het gebied en eens goed te lachen. 

Materiaal en kennis

Dat het enthousiasme groot is wordt al snel duidelijk. Marc duidt een stuk bos aan waar ze de opgeschoten exoten gaan verwijderen. Zelfs de dikke struiken worden met een handzaag stuk voor stuk neergehaald. “Eigenlijk zouden  die veel minder inspanning vragen met de kettingzaag.”zegt Frans die net een Amerikaanse Vogelkers aanpakte. “Ik weet wel hoe met een kettingzaag te werken, maar omdat ik geen certificaat heb, doen we het voorlopig zo.”

Als ‘jong’ beheerteam is het beheer van een natuurgebied een hele uitdaging: hoe alles aanpakken, met welk materiaal en onder welke afspraken. Dit najaar organiseren ze alvast een cursus beheer om hun beheerkennis op te krikken.

Het enthousiasme en openheid om aan de slag te gaan en nieuwe mensen te betrekken doet ongetwijfeld de rest. Samen maken ze van het Breeven een nieuwe parel waar weldra zowel de heide als een enthousiast beheerteam bloeit en groeit.