Wijvenheide
Toegankelijkheid
Het hele jaar door vrij toegankelijk op de paden. Laarzen of stevig schoeisel zijn aangeraden bij regenweer. Honden welkom, aan de leiband.
De wandelroutes vertrekken op de parking 'Heidestrand' in Zonhoven. De oranje route loopt langs de mooiste vijvers en neemt min of meer drie uur in beslag. Je wandelt tot aan een uitkijktoren, loopt langs elzenbroekbossen en moerassen en doet een kijkwand en twee natuurkijkhutten aan. Je steekt twee keer de Oude Roosterbeek en de Roosterbeek over. Die beken voeden de vijvers.
Aan de vogelkijkhut Groot Wijven kan je ook het fietspad een halve km blijven volgen in plaats van de pijltjes te volgen. Zo kom je bij het deelgebied Rode Vijvers, de uitgelezen plek voor boomkikkerobservaties en wilde bijen. Daarna keer je best weer terug naar de vogelkijkhut om de wandelroute verder te zetten.
Beschrijving van het natuurgebied
Het natuurgebied kreeg dankzij het Life-project een betere bescherming. Het gebied van de Vlaamse Gemeenschap, dat toegankelijk is door een wandelweg met twee kijkhutten, vormt één geheel met het gebied van Natuurpunt (47 ha). Natuurpunt Hasselt-Zonhoven beheert hier momenteel vijvers, heide, hooi- en grasland, bos, moeras en beemd. Het gebied De Rode Vijvers vormt hier een deel van.
De Wijvenheide is vooral voor vogels van uitzonderlijk belang. Er broeden meer dan 100 verschillende soorten. De roerdomp en de woudaap zijn het meest karakteristiek. Acht soorten eenden nestelen hier. En de reigerkolonie is grotendeels veilig gesteld. De grote zilverreiger en de visarend zijn opvallende soorten, buiten de broedtijd. Het gebied is verder ook van belang voor de boomkikker, de heikikker, het bittervoorntje en voor de grijze zandbij. Planten, typisch voor voedselarme, zandige vijverbodems, komen hier voornamelijk voor.
Dieren en planten
Met wat geluk kan je in Wijvenheide boomkikkers, roerdompen, visarenden, woudaapjes en ijsvogels zien. De meeste kans om de soorten te spotten, heb je in de vogelkijkhutten en vogelkijkwand. Om een boomkikker te zien, maak je best een ommetje naar het deelgebied Rode Vijvers. Kijk daar goed tussen de bramenstruiken langs het wandelpad.
Natuurbeheer
Het beheer streeft vooral naar:
- behoud en herstel van een rijke amfibieënpopulatie
- behoud van een reigerpopulatie van zowel blauwe reigers (kolonie Natuurpunt) als moerasreigers (roerdomp en woudaap)
- herstel van de vegetatie van gras- en hooilanden en van heiderelicten
- opbouw en behoud van een rijke wilde bijen- en insectenpopulatie
- behoud van waardevolle elzenbroekbossen en houtwallen
- herstel van vijvervegetaties
Verder wandelen
Horeca
Er is een café-restaurant in het recreatiepark Heidestrand.
- Gebieden aankopen en beheren is de beste manier om de natuur te beschermen
- Voor elke gift van 40 euro of meer krijg je een fiscaal attest
Help Wijvenheide groeien
Gift via overschrijving
Op stap met een ervaren wandelgids
Wil je de Wijvenheide verkennen onder begeleiding van een ervaren wandelgids? Boek dan een afspraak met Toerisme Zonhoven (011-81 04 80, toerisme@zonhoven.be) of Chris Onkelinx (011-42 47 41, chrisonkelinx@gmail.com)
Iets te melden?
Zijn er wandelbordjes verdwenen? Heb je iets te melden over een natuurgebied? Bezorg ons je feedback.