Natuurpunt Rupelstreek

Vrijwilligers van Natuurpunt werken momenteel volop aan de voorbereiding van de eerste opendeurdag in de Kleiputten Terhagen. De voorbije weken werden er reeds 1500 mooie kleurenflyers huis aan huis gebust in Terhagen en enkele buurstraten in Boom en Rumst. Een voormalige visserskantine werd opgeknapt en ingericht als onthaalpunt. Wandelpaden en een gebouwtje dat als kijkpunt kan fungeren werden opgeknapt. Tevens wordt gewerkt aan de afbakening met het buurterrein van Steenfabriek Wienerberger, een terrein waar nog steeds klei gedolven wordt.
Gidsen van Natuurpunt staan klaar om je te ontvangen en samen met jou op stap te gaan in dit voormalige kleiontginningsgebied. Afspraak voor de eerste wandeling om 8u30 aan het onthaal.
Een 2de wandeling start omstreeks 11u. Na de middag staan er nog wandelingen om 14u en 15u op het programma.

Vandaag maken we samen met onze buren van Natuurpunt Aartselaar en Natuurpunt Hobokense polder een daguitstap naar de Visbeekvallei. Met het Europese project “LIFE Visbeek” werd de natuur in het gebied hersteld om bedreigde habitats en soorten terug kansen te geven. Tijdens de namiddag bezoeken we een ander natuurgebied in de buurt. Welk dat zal zijn, wordt nog in beraad gehouden.

Tijdens deze infomarkt krijg je info en plantadvies over ecologisch tuinieren en het aanplanten van streekeigen en autochtone planten in je tuin. Vrijwilligers van Natuurpunt en Velt en medewerkers van Regionaal Landschap Rivierenland staan klaar om je daarbij te helpen. En wat meer is, je kan er al meteen een bestelling plaatsen in het kader van Behaag..natuurlijk 2017. Een campagne van Natuurpunt in samenwerking met 29 Antwerpse gemeenten, waaronder de 5 Rupelgemeenten.

Donderdag 7 september konden we opnieuw rekenen op de hulp van het bedrijf Cummins uit Rumst voor het uitvoeren van natuurbeheerwerken. Team Cummins was opnieuw een internationaal team, met medewerkers uit Duitsland, Nederland, Italië en Groot-Brittannië. De werktaal was dan ook ons beste Engels en af en toe ook wat Duits en Nederlands.
Uitgevoerde taken waren: het maaien van de grasstrook voor het chalet en deel voor de visvijver, het verwijderen opschietende kruiden en boompjes op de betonplaat voor het chalet, het plaatsen van boomstammetjes voor de visvijver, het verbeteren van het pad naast de visvijver, het deels maaien van het wandelpad, het verwijderen van struweel voor een gebouwtje en het opvullen van putten in het achterwegje.
Het werkmoment werd afgesloten met een wandeling naar enkele kijkpunten op het noordelijk wandelpad. Voor de groepsfoto kozen we voor een plek bij een van de restgebouwtjes in de kleiputten: een gebouwtje dat bewaard wordt als een herinnering aan de periode van de kleiontginning en kan ingericht worden als verblijfplaats voor vleermuizen. Op een muur prijkt een tekening van Street Art-artiest DZIA.

Met veel genoegen kunnen de vrijwilligers van Natuurpunt en het NEA (Niels Erfgoed Archief) terugkijken op een geslaagde Open Monumentendag 2017 in Natuur.huis de Paardenstal.
Op de voor- en namiddagwandeling konden we een 50-tal deelnemers verwelkomen en die belangstelling leerde ons dat de combinatie natuur/erfgoed steeds goed scoort. In het Natuur.huis stonden niet minder dan 9 vrijwilligers van Natuurpunt klaar om de bezoekers te verwelkomen en daar konden ze een kleine tentoonstelling en een natuurfilm bekijken of gewoon even gezellig tafelen, met een streekbiertje of een tas koffie of thee.
Tot eind september is het Natuur.huis nog elke zaterdag en zondag open, vanaf oktober gaat het Natuur.huis in wintermodus en is het nog enkel de eerste zondag van de maand open, telkens van 13u tot 17u.
De werken voor de renovatie van het Natuur.huis gaan intussen onverminderd verder en als alles loopt zoals gepland zouden die eind september moeten afgerond zijn.

Momenteel werken Toerisme Rupelstreek, de gemeente Niel en vrijwilligers van Natuurpunt en het Niels Erfgoed Archief aan de opmaak van een nieuwe wandelroute, waarbij natuur en erfgoed de belangrijkste thema’s zijn. Streefdoel is dat de wandelbrochure klaar is tegen de lente van 2018.
Een mooi moment om de wandelroute in te wandelen. De wandelroute start aan de parking van het Tolhuis op de Rupeldijk en loopt via de Broeklei en de Nielse dorpskern naar Walenhoek, om dan via de oude steenbakkerswijken Noeveren en Hellegat terug te keren naar Niel en vervolgens via de Rupeldijk en het Niels Broek, terug naar het startpunt. Een verkorte route zal aan het gemeentehuis van Niel starten.
Onderweg is er ook aandacht voor nieuwe feiten, zoals een prachtig kunstwerk van Street-Art artiest Kanter tegen de gevel van de sporthal in Niel, met de afbeelding van een libel en de daarin verborgen sportelementen.

Maandag 11 september werd gestart met het jaarlijkse maaibeheer door een 6 man sterke professionele terreinploeg van Natuurpunt met een speciaal voor dit werk aangepaste tractor en bosmaaiers van de weilanden, rietstroken in het Niels Broek. Tevens wordt gewerkt aan het maaien van de bermen in de Broeklei en het maaien van riet en opschietende elzen rond de poelen en een herstelde vlasrootput.
Jos Laevaert, vrijwilliger bij Natuurpunt en met hart en ziel verbonden aan het Niels Broek volgt alles nauwlettend op. Doorgaans duurt het maaiwerk ongeveer een vijftal werkdagen.