Kalkense Meersen

Geniet van de rust in één van de laatste stiltegebieden in Oost-Vlaanderen. Natuurgebied Kalkense Meersen ligt tussen de dorpskernen van Kalken, Overmere, Uitbergen, Schellebelle en Wetteren. Je maakt er fietstochten met het knooppuntennetwerk. Wandellussen leiden je langs de mooiste plekjes van het gebied met een prachtig zicht op de diverse fauna en flora. Aan het voetveer van Schellebelle starten de wandelingen.

Toegankelijkheid
Beschrijving van het gebied
Dieren en planten
Natuurbeheer
Verder wandelen in de buurt

Toegankelijkheid

Door de Kalkense Meersen lopen verschillende verharde en onverharde wegen waarop je vrij kan wandelen en kan genieten van de rijke natuur. Om de mooiste hoekjes te ontdekken werden verschillende routes uitgestippeld via de wandelknooppunten. Deze wandellussen volgen de knooppunten zoals aangeduid op de kaart en geven een mooi beeld van het volledige meersengebied. Uitgezonderd in de Bergenmeersen, daar brengt een bewegwijzerde wandelroute je door het gebied.

Aan Aard (wandelknooppunt 2) zijn er laadpunten voor elektrische fietsen voorzien.

In het gebied zelf zijn honden enkel toegelaten aan de leiband zodat ze de kwetsbare natuur en andere bezoekers niet verstoren.
Wil je je viervoeter toch even vrij laten rondlopen? Dat kan in de ruime hondenlosloopweide in de Uitbergsestraat. Deze werd in 2020 ingericht door het ANB.

Top

Beschrijving van het gebied

Meersen zijn laaggelegen, vochtige graslanden in de overstromingsvlakte van een rivier, vaak zijn ze doorsneden met sloten en grachten. In de buurt van de dorpskernen zijn de weilanden afgebakend met knotwilgen, die het natuurgebied een eerder kleinschalig uitzicht geven. De Schelde is overigens nooit ver weg. Van op de dijk heeft de wandelaar en de fietser een prachtig overzicht op het hele meersengebied. Ruimte, water, groen en rust vormen de belangrijkste troeven.

Met duizend hectaren aaneengesloten laaggelegen weiland, doorploegd met sloten en poelen in een oude meander van de Schelde vormen de Kalkense Meersen een bijzondere broed- en overwinteringsplaats voor vele weidevogels, wat het gebied overigens de status van Europees Vogelrichtlijngebied opleverde.

Top

Dieren en planten

Elk hoekje van de meersen heeft zijn eigen bewoners. De ondiepe sloten en waterpartijen geven nestgelegenheid aan allerlei watervogels, zoals de slobeend en de zeldzame zomertaling. In de rietkragen kan je de fiere blauwborst aantreffen of het drukke lied van de rietzanger horen. In de bloemrijke hooilanden broeden rietgors, roodborsttapuit en sinds kort is zelfs het bedreigde paapje teruggekeerd. De gekraagde roodstaart en de steenuil voelen zich thuis in de talrijke knotwilgen.

Amfibieën zoals gewone pad, bruine kikker, groene kikker en kleine watersalamander komen zich hier voortplanten. Diverse soorten vissen vinden hier hun gading: snoek, paling, rietvoorn, bittervoorn, kleine modderkruiper, om maar de voornaamste te noemen.

In de bloemrijke hooilanden komen dotterbloem, pinksterbloem, grote en kleine ratelaar, waterbies, echte koekoeksbloem, moerasspirea, wilde bertram en holpijp veelvuldig voor. De zandige bodem wordt gekenmerkt door een schrale vegetatie, met onder andere vlasbekje, schapenzuring, vogelpootje, kromhals en jacobskruiskruid.

Top

Natuurbeheer

Op de Kalkense Vaart is een pompgemaal gebouwd die het waterpeil in de Kalkense meersen kunstmatig laag houdt. Hierdoor heeft het gebied veel aantrekkelijkheid verloren voor de typische vochtminnende planten en dieren. In overleg met de landbouwers tracht Natuurpunt een aantal percelen weer waterrijk te maken. Het maaien van de hooilanden gaat pas van start als alle weidevogeljongen voldoende groot zijn. Volgens diverse wetenschappelijke studies en de latere bevindingen van de milieudienst van het provinciebestuur behoren de Kalkense Meersen tot de laatste stiltegebieden in de provincie Oost-Vlaanderen.

Top

Kalkense Meersen - Oude Schelde