Ambitieuze toekomstplannen voor natuurgebied De Vennen

En zo ging - onder het dreigende oog van Corona - de lente én de zomer van 2020 voorbij.

Talrijke plannen en activiteiten vielen zonder pardon in het water. Zo werd onder meer de viering van ons 25-jarig bestaan genadeloos geschrapt. Uitstel is evenwel geen afstel en we bekijken wat de mogelijkheden zijn voor 2021. De afgelastingen gaven ons wel de tijd om de toekomstplannen voor natuurgebied ‘De Vennen’ eens grondig uit te werken.  

Het besef groeide namelijk al een tijdje dat we in het gebied op een belangrijk keerpunt waren gekomen. Het ‘LIFE-project’ nadert stilaan zijn einde en heeft in alle natuurgebieden van het Grote Netewoud mogelijkheden gecreëerd om heel wat plannen uit te voeren. Ook in ‘De Vennen’ zijn er de laatste jaren veel aankopen gebeurd dankzij dit Europees gestuurde project én onze onvermoeibare aankoper Michel.  
 
Momenteel hebben we meer dan 150 hectaren natuur in eigendom en door de aaneensluiting van meerdere kleine gebieden is een herziening van de inrichting van het gebied noodzakelijk. Daarnaast hebben de gegevens van onze peilbuismetingen over een periode van 10 jaar (sommigen meer dan 15 jaar), de gegevens van de talrijke planteninventarisaties van vlinders, libellen en ander vliegend tuig en de afvissing op de twee waterlopen ons een beter inzicht gegeven over de mogelijkheden en de beperkingen van ons gebied.  

Extra wandellussen
 
Dit alles heeft geleid tot enkele interessante ideeën die we de komende maanden verder uit gaan werken. Zo willen we onder meer onze toegankelijkheid vergroten en ons sociaal draagvlak breder maken.
 
We hebben momenteel één bewegwijzerd pad van ongeveer 2,5 kilometer lang, maar er liggen plannen klaar om twee extra lussen van 4 en 6 kilometer uit te bouwen. Hierdoor kunnen we ook een link maken met het gebied van Keiheuvel – De Most en wordt ook een stuk van de Grote Netewoud-wandeling bruikbaar. Om dit verder te realiseren hebben we nog ergens een kleine parking met infobord nodig, maar die speurtocht loopt nog.

Educatieve rol
 
Ook niet onbelangrijk is de mogelijkheid om binnenkort rond tafel te zitten met het Balense gemeentebestuur om te bekijken hoe we in ‘De Vennen’ een samenwerking op touw kunnen zetten. Zo ligt onder meer een idee rond een samenwerking met de scholen uit de gemeente mee op tafel.
 
Naar beheer toe zijn we volop aan het bekijken hoe we de bestaande rasters kunnen uitbreiden of samenvoegen. We trachten in het gebied alleen de hoogst noodzakelijke prikkeldraad te behouden. Voor begrazing en maaien zoeken we de beste oplossingen. Er zijn voldoende kandidaten in de buurt maar door de uitbreidingen en de aard van het terrein moet alles herbekeken worden.
 
Ons beheerteam blijft wel enthousiast verder werken. Elke maandagvoormiddag is onze vrijwilligersploeg wel ergens in ‘De Vennen’ aan de slag om het gebied te onderhouden. Maar ook dank aan onze ‘LIFE-ploeg’ die gedurende het hele project in niet altijd dankbare omstandigheden toch heel wat gerealiseerd heeft; en dit in alle natuurgebieden van het Grote Netewoud.
 
We blijven inmiddels wel beschikbaar voor verdere info en hopelijk kunnen we binnenkort onder mekaar vertellen hoe het was in die voorbije Coronatijd.