Ben Weyts steunt natuurtoerismeproject in het Grote Netewoud

Minister van Toerisme Ben Weyts heeft een project van Toerisme Vlaanderen van 54.452 euro toegekend aan het Grote Netewoud, een natuurgebied in Meerhout en Geel dat beheerd wordt door Natuurpunt. De middelen zullen ingezet worden voor avontuurlijke natuurbeleving met de verdere uitbouw van het Totterpad aan het bezoekerscentrum en een aantal rustpunten in het Grote Netewoud zelf. In het gebied wordt in het kader van LIFE Grote Netewoud ook 100 hectare nieuw bos gecreëerd.

Het Grote Netewoud bevat Europese topnatuur en biedt dankzij haar uitgestrektheid unieke kansen voor iconische diersoorten als zwarte ooievaars en otters. Via het LIFE-fonds krijgt het gebied Europese middelen om die natuur te herstellen en verder te ontwikkelen. “Maar we willen er ook voor zorgen dat zoveel mogelijk mensen kunnen genieten van die bijzondere natuur”, zegt Stein Temmerman van Natuurpunt.

Natuurpuntafdeling Geel-Meerhout, Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete, provincie Antwerpen, gemeente Meerhout en stad Geel hebben een plan uitgewerkt om nieuwe vormen van avontuurlijk natuurtoerisme aan te bieden in het Grote Netewoud. “De middelen van minister van Toerisme Ben Weyts zijn erg welkom om die plannen nu te verwezenlijken. Eind 2016 willen we het avonturenpad openen voor de eerste bezoekers“, zegt Stein Temmerman

“Langs het wandelparcours creëren we een Totterpad waar kinderen kunnen rennen, lopen, springen en sluipen over klauterboomstammen, uitkijkpunt en verrassende sculpturen. De start is aan het bezoekerscentrum waar we een nagebouwde beverburcht plaatsten waar de kinderen in kunnen”, legt Stein uit.

Nog tot augustus 2019 loopt een Europees LIFE-project in het Grote Netewoud. Bedoeling is om broekbossen en open leefgebieden te ontwikkelen en herstellen, natuurtypes die overal in Europa zeldzaam geworden zijn. Tegelijk wordt ook werk gemaakt van avontuurlijke natuurbeleving. Op 19 oktober 2015 kocht Natuurpunt de oude watermolen in Meerhout, in samenwerking met de gemeente wil de natuurvereniging er een toegangspoort voor avontuurlijk natuurtoerisme maken. Recent werden in het Grote Netewoud 9000 bomen geplant door lokale scholen, jeugdbewegingen en vrijwilligers. Binnenkort komt daar nog 100 hectare bos bij. “Op die manier wordt het Grote Netewoud nog meer een groene long voor de omgeving”, besluit Temmerman.

Contact: Stein Temmerman + 015-29 27 81 + stein.temmerman@natuurpunt.be