Startschot voor natuurherstelproject Turnhouts Vennengebied
TURNHOUT - 21 november 2021 - Vandaag gaf Vlaams Minister van Natuur Zuhal Demir het startschot voor natuurherstelwerken in het Turnhouts Vennengebied. Natuurpunt en The Coca-Cola Foundation willen hiermee het waterbergend vermogen van het natuurgebied vergroten. Door de heraanleg van 20 verdwenen vennen zal er meer ruimte zijn voor water en waterminnende planten en dieren.
“We gaan in het Turnhouts vennengebied in totaal zo’n 108 ha herinrichten, waaronder ook 20 vennen”, zegt Rik Hendrix, voorzitter Natuurpunt Beheer. Doorheen de jaren zijn hier heel wat vennen verdwenen doordat ze dichtgegooid werden. Maar omdat waterrijke gebieden belangrijk zijn in de strijd voor het herstel van de biodiversiteit en tegen de klimaatopwarming, willen we die herstellen. Bovendien zal het de stad Turnhout beschermen tegen wateroverlast en hopen we ook op de mogelijke terugkeer van unieke planten en dieren zoals oeverkruid, waterlobelia en misschien wel de kraanvogel.
Water teruggeven aan de natuur
Natuurpunt krijgt hierbij de steun van The Coca-Cola Foundation. Die zal, gespreid over vier jaar, in totaal zo’n 825.000 euro investeren in het project.
“Waterschaarste is een acuut probleem. Dat zien we wereldwijd, maar ook bij ons in België”, vertelt Thomas Oth, Country Director Belux bij Coca-Cola Services. "Duurzaam waterbeheer is daarom één van de grote speerpunten van onze duurzaamheidsstrategie. Water is tenslotte het belangrijkste ingrediënt in onze dranken. We vinden het dan ook enorm belangrijk om zo zuinig mogelijk om te springen met dit heel erg kostbare ingrediënt en gaan hierin zelfs een stapje verder door – waar mogelijk en in partnerschap met gespecialiseerde organisaties zoals Natuurpunt – water terug te geven aan de natuur, en om lokale natuurgebieden zoals het Turnhouts vennengebied te beschermen.”
Ruimte voor water
Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir damde de gracht af om het gebied weer te vernatten. "De afgelopen 60 jaar is 75% van de natte natuur in Vlaanderen verloren gegaan. Met de Blue Deal zijn we een jaar geleden resoluut een andere weg ingeslagen. Eindelijk maken we in Vlaanderen opnieuw ruimte om water op te vangen. Via bufferbekkens, gecontroleerde overstromingsgebieden, maar ook door opnieuw natte natuur aan te leggen beschermen we onze steden en gemeenten tegen de steeds extremere gevolgen van de klimaatverandering. Langdurige droogte en wateroverlast wisselen elkaar in sneltempo af. Dankzij deze samenwerking tussen Natuurpunt en Coca Cola geven we ook in Turnhout opnieuw ruimte aan water zodat het vennengebied er haar functie als natuurlijke spons beter kan vervullen. Daarbij wint onze natuur en winnen de inwoners van Turnhout en omstreken", zegt Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir.
