Vlaams Minister Zuhal Demir bezoekt De Maten in Genk
GENK - 13 februari 2020 - Vandaag bracht minister van Omgeving Zuhal Demir een kennismakingsbezoek aan Natuurpunt. Natuurpunt nodigde haar uit in natuurgebied De Maten in haar thuisstad Genk.
Tijdens een regenachtige wandeling kon Vlaams Minister van Omgeving Zuhal Demir kennismaken met de werking van Natuurpunt in al haar aspecten. De vrijwilligers en medewerkers van Natuurpunt vertelden haar onderweg meer over hun werk op vlak van natuurbescherming, -herstel, -studie en -beleving.
“Ik ken de Maten maar al te goed”, zegt Zuhal Demir, Vlaams minister van Omgeving. “Nog regelmatig kom ik samen met mijn dochtertje Rozanne of mijn pluszonen genieten van de prachtige natuur in dit gebied. De Maten doet me onthaasten en doet me telkens weer verbaasd staan bij haar praal en pracht.”
“We zijn blij dat de minister de tijd neemt in haar drukke agenda om een bezoek te brengen aan Natuurpunt. En waar kan ze ons beter leren kennen dan in de natuur?”, zegt Lieven De Schamphelaere, voorzitter Natuurpunt. “De Maten, in haar thuisstad Genk, is een van de oudste natuurgebieden van Vlaanderen. Hier werken vrijwilligers en medewerkers van Natuurpunt al jaren hard aan het herstel van de natuur. Dat levert een gevarieerd gebied op waar bezoekers hun hart kunnen ophalen.”
Tijdens haar bezoek kreeg de minister de kans om uitgebreid in te gaan op het natuurherstel dat Natuurpunt hier uitvoert. Het landschap van open heidevelden met stuifduinen en gagelstruwelen wordt er hersteld. De vijvers met rietkragen en moeraszones krijgen weer alle kansen en dat zorgt ervoor dat dit weer ideaal leefgebied wordt voor de boomkikker en de roerdomp. De minister bewonderde het waterleven in een van de talrijke vijvers en bestudeerde even de geelgerande watertor.
Het beheren van een groot gebied vraagt heel wat helpende handen. Natuurpunt Genk en Natuurpunt Diepenbeek kunnen hiervoor beroep doen op kinderen uit de naburige scholen. Dankzij het project Educatief Natuurbeheer van Natuurpunt leren de kinderen al doende meer over de natuur en het beheer ervan. Tijdens het bezoek hielpen 2 klassen van basisschool De Schom om takken te verhakselen. De kleuters van De Schom voederden ondertussen de Galloway runderen. Ook de minister stak een handje toe.
Na een korte inleiding van onze mensen van Natuur -en Landschapszorg bestuurde ze ook even de softrack-rupsmaaier waarmee ze de natste vegetaties hielp maaien.
Verder maakte ze kennis met de jongeren van groep Intro, tieners uit het deeltijds onderwijs die begeleiding en ondersteuning krijgen in hun persoonlijke ontwikkeling. Zij steken twee keer in de maand de handen uit de mouwen om te helpen met het beheer van de Maten.
“Verenigingen zoals Natuurpunt kunnen op bijzonder veel vrijwilligers rekenen. Maar, koken kost geld. Vanuit Vlaanderen verhogen we daarom vanaf 2020 de jaarlijkse subsidies voor terreinbeherende verenigingen zoals Natuurpunt. We verhogen het jaarlijks budget voor grondaankopen voor bos en natuur met 2,5 miljoen euro, een stijging van 25%”, zegt Vlaams minister Demir. “Bovendien moet onze natuur ook goed beheerd worden. Ook daarvoor is Natuurpunt een belangrijke en zeer goede partner.”
