Den Rooy/Smisselbergen

Het gebied is nog vrij intact. Je vindt er dalkruid en salomonszegel, oude bosplanten als zwarte bes en dotterbloem, gagel, veenpluis en dophei. Daarnaast zijn er grote bosmierkoepels aanwezig, trommelt de zwarte specht op de bomen en fladdert het sterk bedreigd bont dikkopje hier nog rond.

In de zomermaanden vliegen aan de Heerleseloop weide- en bosbeekjuffers. Vooral de mannetjes van die libellensoorten vallen sterk op door hun blauw blinkend lichaam met blauwe vleugels. Op de heide broeden enkele koppeltjes nachtzwaluwen, mede daardoor wordt tijdens het broedseizoen een omtrekkende beweging gemaakt. 

De levendbarende hagedis voelt zich hier thuis evenals de, in de strooisellaag levende, hazelworm. De, sterk op een slang lijkende, pootloze hagedis kan tot wel 45 cm lang worden. Misschien werd hij wel eens aanzien als een reuzenpier en is daar de legende van de Mjeelse Pier op gebaseerd? Vroeger was de grond in Meerle onvruchtbaar. Toen een boer een pier vond op zijn veld was men zo verheugd (pieren leven in vette grond) dat men besloot de pier in Meerle te houden. De dorpssmid maakte een stevige ketting en hiermee werd de pier vastgemaakt aan de kerk, maar toch verdween hij telkens weer in de grond. De inwoners van Meerle worden “Mjeelse Pieren” genoemd. 

In het natte bos ten noorden van de Heerlese Loop, een elzenbroekbos, groeien verschillende karakteristieke planten (waterviolier) en bijzondere paddenstoelen. In de wintermaanden, van januari tot april, pronkt de rode kelkzwam op dode takken van de zwarte els. Vaak heel mooi contrasterend op donkergroen bemoste takken of met vers gevallen sneeuw. Niet te missen!