Vallei van de Grote Nete

In de Vallei van de Grote Nete vind je hooilanden, populierenbossen, ruigtes, wilgenstruwelen en graasweiden. Het oude cultuurlandschap is nog goed bewaard in Hallaar en Itegem en wordt gekenmerkt door houtkanten, bomenrijen, sloten en knotwilgen.

De Grote Nete kronkelt over een afstand van 8 kilometer door dit unieke landschap van dottergraslanden, pinksterbloemweiden, kleine oude eikenbossen, bloemrijke moerasspireavlakten en moerasplanten op venige bodems. 

Toen de zee zich pakweg 20 miljoen jaar geleden uit de streken rondom de Grote Nete terugtrok, heeft ze ijzerhoudende zandbanken achtergelaten. In de 19e eeuw trokken de mensen gebouwen op met die ijzerzandsteen, zoals de hoevewoning Mac Adam langs de Ijzerenweg. De Netevallei is daarom cultuurhistorisch belangrijk. Ze herbergt ook drie monumenten: het kasteel 'Hof ter Laken' met park, de mijlpaal 'het Toreken'; en de hoeve 'Het Bergske', bekend als locatie voor de film Pallieter.

De Grote Nete zelf bestond uit een netwerk van lijnen. Voor er dijken rond de rivier werden gezet, waren er veel uitlopers, ook wel armen genoemd. Sommige daarvan bestaan nog als laak, bijvoorbeeld de Bruggeneindse Laak. Andere armen geraakten uiteindelijk vol met afgestorven plantenresten of 'turf'. Eeuwenlang gebruikte de mens die turf als brandstof.

In de toekomst gaat het gebied ingrijpend veranderen door het Sigmaplan, voor meer informatie: https://www.sigmaplan.be/nl/projecten/tussen-hellebrug-en-herenbossen